ดวงจันทร์ขนาดเท่าโลกในระบบดาวเคราะห์ที่อยู่ห่างออกไปหลายล้านล้านไมล์อาจเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ของสิ่งมีชีวิตต่างดาว นักดาราศาสตร์รายงานในมกราคมAstrobiologyก๊าซยักษ์ที่มีลักษณะคล้ายดาวพฤหัสบดี EXOLIFE ในระบบสุริยะอื่น ๆ (ภาพประกอบเป็นสีส้ม) อาจมีดวงจันทร์ที่สามารถค้ำจุนชีวิตได้ (เบื้องหน้า)ร. เฮลเลอร์/AIPDarren Williams นักดาราศาสตร์จาก Penn State Erie ผู้ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการวิจัยกล่าวว่า “เป็นการมองอย่างละเอียดถี่ถ้วนที่สุดเกี่ยวกับความสามารถในการอยู่อาศัยของ exomoon ที่ฉันเคยเห็น “ฉันได้รับการสนับสนุนจากกระดาษว่าเราจะพบ exomoons มากมาย และเศษเสี้ยวของพวกมันสามารถอยู่อาศัยได้”
นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบดาวเคราะห์ที่ได้รับการยืนยันหรือน่าจะประมาณ 3,600 ดวง
โคจรรอบดาวฤกษ์อื่น ซึ่งไม่มีดาวเคราะห์ดวงใดที่มีขนาดและอุณหภูมิรวมกันในอุดมคติที่จะค้ำจุนชีวิต อย่างไรก็ตาม พวกมันมากกว่า 150 ตัวเป็นก๊าซยักษ์ในวงโคจรที่มีน้ำของเหลวอยู่ได้ หากมีพื้นผิวที่เป็นของแข็งให้แอ่งน้ำ ชีวิตอาจจะสามารถอยู่รอดได้บนดวงจันทร์หินของดาวเคราะห์คล้ายเนปจูนและดาวพฤหัส
ความเอื้อเฟื้อของยักษ์ใหญ่ที่มีอุณหภูมิอบอุ่นนี้ทำให้นักดาราศาสตร์ René Heller จากสถาบัน Leibniz Institute for Astrophysics Potsdam ของเยอรมนี และ Rory Barnes แห่งมหาวิทยาลัย Washington ได้ตรวจสอบปัจจัยทั้งหมดที่กำหนดความเป็นอยู่ของดาวเคราะห์นอกระบบ ดวงจันทร์มีความซับซ้อนมากกว่าดาวเคราะห์อย่างมาก เนื่องจากอยู่ในความปราณีของทั้งดาวเคราะห์และดาวฤกษ์ของพวกมัน ดาวฤกษ์จะฉายรังสีและแสงสะท้อนจากยอดเมฆก๊าซบนดาวเคราะห์ของพวกมันก็เช่นกัน (ตัวอย่างเช่น ดาวพฤหัสบดีสะท้อนประมาณหนึ่งในสามของรังสีดวงอาทิตย์ที่กระทบกับมัน) ดวงจันทร์ยังถูกบีบและเสียรูปโดยแรงดึงดูดของดาวบริวารขนาดมหึมา ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่เรียกว่าความร้อนจากคลื่นซึ่งเป็นแหล่งพลังงานอีกแหล่งหนึ่ง
ปฏิสัมพันธ์กับดาวเคราะห์และดาวฤกษ์เหล่านี้
นำไปสู่สภาวะที่แปลกประหลาดบางอย่าง ในบางครั้ง บริเวณหนึ่งของดวงจันทร์อาจมีทั้งดาวและดาวเคราะห์อยู่บนท้องฟ้า โดยให้พลังงานมากมาย ในขณะที่อีกบริเวณหนึ่งจะมืดสนิท การเกิดสุริยุปราคาเป็นนาทีหรือหลายชั่วโมงโดยดาวเคราะห์ยักษ์มักจะเกิดขึ้นบ่อยครั้ง อย่างไรก็ตาม เฮลเลอร์และบาร์นส์พบว่าพลังงานที่ไหลเข้ามาโดยเฉลี่ยของเอ็กโซมูนนั้นเพียงพอต่อการดำรงชีวิต
บางทีอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดต่อการอยู่อาศัยของดวงจันทร์นอกระบบสุริยะก็คือขนาดของมัน เฮลเลอร์และบาร์นส์แสดงให้เห็นว่าดวงจันทร์ต้องมีมวลประมาณเท่าโลกเพื่อรักษาบรรยากาศและสนามแม่เหล็กที่สามารถเบี่ยงเบนรังสีอันตรายจากดาวเคราะห์ยักษ์ที่อยู่ติดกัน นั่นอาจเป็นข้อกำหนดที่ยากลำบากในการตอบสนอง: ดวงจันทร์แกนีมีดของดาวพฤหัสบดีซึ่งเป็นดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะนั้นมีมวลเพียง 2 เปอร์เซ็นต์ของมวลโลก
อย่างไรก็ตาม นักดาราศาสตร์ได้เสนอวิธีที่ดาวเคราะห์ยักษ์สามารถพัฒนาดวงจันทร์ที่มีมวลมากขึ้นได้ ในการศึกษาที่กำลังจะเผยแพร่เร็วๆ นี้ วิลเลียมส์อธิบายว่าปฏิสัมพันธ์ของแรงโน้มถ่วงสามารถนำไปสู่ก๊าซยักษ์ที่จับดาวเคราะห์บนพื้นโลกที่จะกลายเป็นดวงจันทร์ได้อย่างไร เฮลเลอร์เห็นด้วยว่าควรมีดวงจันทร์แบบนี้อยู่: “เมื่อฉันคิดถึงดาวเคราะห์ประหลาดที่เราพบ — ดาวพฤหัสบดีร้อน ดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวฤกษ์สองดวง — ทำไมเราถึงไม่สามารถหาดวงจันทร์ขนาดใหญ่รอบดาวเคราะห์ก๊าซได้”
เฮลเลอร์และบาร์นส์รวมปัจจัยเหล่านี้เข้าด้วยกันเพื่อสร้างมาตรการใหม่ที่เรียกว่าขอบที่เอื้ออาศัยได้ ระยะห่างขั้นต่ำสุดระหว่างดาวเคราะห์และดวงจันทร์ที่กำหนดซึ่งจะทำให้สามารถมีชีวิตบนดวงจันทร์ได้ เข้าไปใกล้กว่านี้และความร้อนจากคลื่นจะเข้าครอบงำและฆ่าเชื้อดวงจันทร์ เฮลเลอร์กล่าวว่าเมื่อนักดาราศาสตร์ค้นพบเอกโซมูนในสภาพแวดล้อมที่อบอุ่นเพียงพอสำหรับน้ำที่เป็นของเหลว พวกเขาสามารถใช้คุณสมบัติของร่างกายเพื่อดูว่ามีโอกาสรอดชีวิตหรือไม่
David Kipping นักดาราศาสตร์จาก Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics เป็นผู้นำในการค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบโดยเฉพาะโดยอิงจากข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์ที่ออกล่าดาวเคราะห์ เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เขาประกาศในการประชุมสมาคมดาราศาสตร์อเมริกันในเมืองลองบีช รัฐแคลิฟอร์เนีย ว่าการวิเคราะห์ดาวเคราะห์เคปเลอร์เจ็ดดวงของเขาไม่พบสัญญาณของดวงจันทร์ แต่เขาวางแผนที่จะศึกษาดาวเคราะห์อีกกว่า 100 ดวง “เป็นเรื่องดีที่ได้เห็นงานวิจัยประเภทนี้เสร็จสิ้น” คิปปิงกล่าวถึงการศึกษาของเฮลเลอร์และบาร์นส์
James Kasting นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ของ Penn State เล่าถึงการมองโลกในแง่ดีของ Kipping เกี่ยวกับงานใหม่นี้ แต่เขาเสียใจที่ต้องใช้เวลาอีกนานกว่าที่นักดาราศาสตร์จะสามารถทดสอบการศึกษาโดยการสำรวจดวงจันทร์ที่เฉพาะเจาะจงเพื่อหาน้ำ คาร์บอนไดออกไซด์ หรือลายเซ็นอื่นๆ ของชีวิต ความสำเร็จดังกล่าวต้องใช้กล้องโทรทรรศน์ที่มีความละเอียดเพียงพอในการกรองแสงจากดวงดาวและดาวเคราะห์และโฟกัสไปที่ดวงจันทร์เท่านั้น “คุณสามารถสันนิษฐานได้ว่ามีดวงจันทร์ที่อาศัยอยู่ได้ แต่คุณจะไม่สามารถตรวจสอบได้” เขากล่าว
เฮลเลอร์ยอมรับว่าการตรวจสอบเอกโซมูนแต่ละดวงจะเป็นเรื่องยาก แม้ว่าเขาจะชี้ไปที่การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ซึ่งยืนยันว่ากล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ของนาซ่าซึ่งมีกำหนดจะเปิดตัวในปี 2561 ควรจะสามารถผ่าดวงจันทร์ที่อยู่รอบดาวฤกษ์ขนาดเล็กที่มืดสลัวใกล้กับโลกได้
แม้จะแบ่งปันข้อกังวลของแคสติ้ง วิลเลียมส์ก็เน้นไปที่ข้อเท็จจริงที่ว่าหนังสือพิมพ์ฉบับนี้เป็นช่องทางให้ชีวิตมนุษย์ต่างดาวเติบโตได้อีกทางหนึ่ง “ดวงจันทร์ช่วยเพิ่มโอกาสที่ชีวิตอย่างที่เรารู้ว่ามีอยู่จริงในที่อื่น” เขากล่าว “ความหลากหลายของสภาพแวดล้อมที่คุณมีได้นั้นช่างน่าอัศจรรย์”
credit : รีวิวหนังไทย | คู่มือพ่อแม่มือใหม่ | แม่และเด็ก | เรื่องผี | แคคตัส กระบองเพชร
