สำหรับนักเล่นโป๊กเกอร์ในยุคนั้น ยุครุ่งเรืองของอุตสาหกรรมเว็บสล็อตแตกง่ายเกิดขึ้นอย่างแน่นอนระหว่างปี 2003 และ 2006 ซึ่งเป็นยุคที่รู้จักกันในปัจจุบันว่า “Moneymaker Boom”
ความเจริญเกิดขึ้นที่งานหลัก 2003 World Series of Poker (WSOP) เมื่อนักบัญชีที่ไม่ระบุชื่อก่อนหน้านี้ชื่อChris Moneymakerทำให้เป็นไปไม่ได้ ด้วยทีมงานกล้องจาก ESPN ที่พร้อมจะบันทึกการกระทำ Moneymaker ถูกรวมเข้ากับผู้เล่นสันทนาการอื่น ๆ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของส่วน “Dead Money” ของการออกอากาศ
ช่วงเวลาสั้น ๆ เหล่านั้นในการรายงานข่าวหลักควรจะเน้นกลุ่มคนที่มีชิปอยู่ในการเล่น
แต่ไม่มีโอกาสชนะการแข่งขันชิงแชมป์โลกของโป๊กเกอร์อย่างแท้จริง และการรวมตัวของเขานั้นสมเหตุสมผลในเวลานั้น อะไรกับ Moneymaker ที่ชนะค่าธรรมเนียมแรกเข้า $10,000 ของเขาผ่านดาวเทียมออนไลน์ $39 บน PokerStars
ก่อนการแข่งขัน WSOP ในปีนั้น Moneymaker เปรียบเสมือนนักพนันชาวอเมริกันหลายล้านคน เล่นการพนันในกีฬาและโป๊กเกอร์เพื่อฆ่าเวลา
แต่หลังจากชนะที่นั่งในการแข่งขันโป๊กเกอร์อันทรงเกียรติที่สุดในโลก Moneymaker ก็เริ่มแสดงต่อไปเรื่อยๆ การแข่งขันกับผู้เล่นทัวร์นาเมนต์ระดับมืออาชีพและนักเล่นโปกเกอร์รุ่นเก๋า 20 ปี ซึ่งรวมถึงอดีตผู้ชนะ Main Event เช่น Johnny Chan, Scotty Nguyen และ Dan Harrington ผู้ผ่านการคัดเลือกจากดาวเทียมดูเหมือนจะมีประสบการณ์นอกร่างกาย
ที่นี่เขากำลังแย่งชิง Chan ซึ่งรู้จักกันดีในนาม “The Master”
ด้วยชัยชนะในกิจกรรมหลักแบบแบ็คทูแบ็คของเขาในปี 1987-88 ในมืออันน่าจดจำที่ขับเคลื่อน Moneymakerไปสู่จุดสูงสุดของการนับชิป และเมื่อการกระทำลงไปที่โต๊ะ 10 คนสุดท้ายอย่างไม่เป็นทางการ Moneymaker พบปาฏิหาริย์ที่เอซบนแม่น้ำเพื่อส่ง Ivey ซึ่งเป็นตัวเต็งที่ชนะได้ทั้งหมดในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อนั้นออกไปในพริบตา
ในที่สุด เมื่อเปรียบเทียบกับมือโปรอย่าง Sam Farha ที่มีชื่อ – ไม่ต้องพูดถึงสร้อยข้อมือทองคำและเงินรางวัล 2.5 ล้านเหรียญ – ในบรรทัด Moneymaker ดึงสิ่งที่ผู้เล่นโป๊กเกอร์เรียกตลอดไปว่า ” Bluff of the Century ”
มือหนึ่งต่อมา Moneymaker อ้างสิทธิ์ชิปสแต็คสุดท้ายของ Farha เพื่อจบชัยชนะที่น่าอัศจรรย์ที่สุดในประวัติศาสตร์ของการแข่งขันโป๊กเกอร์
และดังที่คลิปด้านบนแสดงให้เห็น ส่วนที่ดีที่สุดของการชนะใน Main Event ที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ของ Moneymaker คือกล้อง ESPN จับทุกความล้มเหลวและพับไปตลอดทาง ไม่กี่เดือนต่อมา ผู้ชมทั่วโลก ตั้งแต่ห้องพักในหอพักไปจนถึงค่ำคืนของครอบครัวในห้องนั่งเล่น ได้เปลี่ยนรายการ WSOP เหล่านั้นบน ESPN ให้กลายเป็นเพลงฮิตโดยแท้
ผู้เล่นใหม่หลายล้านคนได้เล่นโป๊กเกอร์เป็นครั้งแรก และประกอบกับเรื่องราวรอบคัดเลือกดาวเทียมอันน่าทึ่งของ Moneymaker การเติบโตอย่างรวดเร็วของโป๊กเกอร์ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ
โป๊กเกอร์บูมสร้างรุ่นของมืออาชีพที่กลายเป็นดารา
ไม่นานนัก โป๊กเกอร์ก็ถูกถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์แบบติดผนัง รายการเช่นHigh Stakes PokerและPoker After Darkเจาะลึกฉากเกมเงินสดเดิมพันสูง ในขณะที่ World Poker Tour (WPT) แนะนำให้ผู้ชมรู้จักกับตัวละครที่มีสีสันอื่น ๆ ที่ไล่ตามเงินสดในวงจรการแข่งขัน
อย่างที่คุณเห็น ผู้ชมมีรายการโป๊กเกอร์ให้เลือกมากมายในช่วงยุคเฟื่องฟู – และกับพวกเขา ผู้เชี่ยวชาญมากมายให้ติดตามในฐานะแฟนใหม่
หากคุณเป็นส่วนหนึ่งของHigh Stakes Pokerด้วยเงินสดที่มีอยู่ทั่วไปสำหรับชิป คุณอาจชอบการแสดงตลกของ Daniel Negreanu และ Gus Hansen คู่นี้ยกกำลังสองในมือที่น่าจดจำมากมาย แต่การชนกันของ full house vs quads ในราคา $ 575,000 + pot นั้นเป็นหนึ่งในสิ่งที่ดีที่สุดอย่างแน่นอน
และหากการแข่งขันที่ WPT ยึดได้เป็นของคุณมากกว่า การดูมือโปรอย่าง Scotty Nguyen และ Michael Mizrachi – ขนานนามว่า “Prince of Poker” และ “The Grinder” ตามลำดับ – ลุ้นรับเงินเกือบ 1 ล้านดอลลาร์ ไม่มีอะไรมากไปกว่าความตื่นเต้น
ไม่ว่าคุณจะชอบโป๊กเกอร์ทางโทรทัศน์ยี่ห้อใดในช่วงที่บูม ส่วนหนึ่งของความสนุกก็คือการติดตามมือโปรที่คุณชื่นชอบใช้เวทย์มนตร์บนสักหลาด ย้อนกลับไปในสมัยนั้น ทีมงานฝ่ายผลิตตระหนักถึงคุณค่าของการสร้างตัวละคร ดังนั้นรายการชื่อเล่นที่ซักชื่อติดอยู่กับดาราที่โด่งดังที่สุดในยุคบูม
และดวงดาวมากมายก็ถือกำเนิดขึ้นจากความเฟื่องฟู ระหว่างการไล่ล่าสร้อยข้อมือประจำปีที่ WSOP นำโดย Phil Hellmuth ผู้มีปากเสียงสูงส่ง สู่ภารกิจที่ไม่รู้จบของ Tom Dwan ในการอ้างสิทธิ์ในหม้อที่ใหญ่สล็อตแตกง่าย
